Als Raucher ist man ja schon über ein wenig Zuspruch froh. Da ist es mehr als ein freundliches Schulterklopfen, wenn einer seine Band The Casual Smokers nennt. Da fühlt man sich gleich geborgen und daheim. Vor allem wenn man sieht, dass es gar so viele sind: Drei regelmäßige Mitglieder benennt der Kanadier, führt aber auf seiner Facebook-Seite gleich gut drei Dutzend Menschen auf, mit denen er gespielt hat, noch auf die Bühne tritt oder sonst wie zusammenspielt. Da hat man schon zwei wesentliche Charakteristika von Caplan und seiner Crew: Musik macht man zusammen, sie ist ein gemeinschaftliches Erlebnis, das nicht perfekt sein muss, aber in guten Momenten einschlägt wie der Blitz. Und sie darf niemals zu glatt sein, sie muss gegen den Strich gebürstet werden können und nicht nur schön, sondern auch bösartig und komisch und abseitig sein dürfen.

Ben Caplan & The Casual Smokers sind für den Folk das, was Rauch für den Bourbon ist: ein perfektes Paar. Ihre Songs sind schroff und bissig, voller Melodrama und kraftvoller Lyrics. Caplans Stimme schwankt zwischen Tom Jones und Tom Waits und gibt den Stücken einen wahrhaft experimentellen Touch, einen Sound, der zwischen kontrollierter Komposition und hemmungsloser Leidenschaft pendelt. Die Musik changiert zwischen poetischen Balladen, Gypsi-Hymnen und schweren Stampfern, die eine Halle zum Beben bringen können. Die Live-Auftritte Caplans sind schon Legende, er wurde sogar schon als enorm bärtiger Freddy Mercury bezeichnet. Wie viel Wahrheit darin wohl stecken mag, kann man erstmals im Juli als Support für Katzenjammer beim Tollwood-Festival in München und bei vier weiteren Terminen im September in kleinen Clubs erfahren. Ben Caplan wird dann erstmals sein Album „In The Time Of The Great Remembering“ bei uns präsentieren – allerdings noch in kleiner Duo-Besetzung, seine Casual Smokers bringt er dann hoffentlich beim nächsten Mal mit!