Daniel Kehlmann

Berlin im Winter 1884/85: Auf Einladung Bismarcks verhandeln Vertreter der Großmächte über Handel, Besitzansprüche und die Regeln kolonialer Expansion in Afrika. Afrikanische Vertreter sind nicht beteiligt. Für Österreich-Ungarn sitzt Legationsrat Strinetzky am Tisch, der vor allem ein persönliches Problem lösen muss: Um eine Affäre zu finanzieren, hat er Gelder an einen erfundenen Gutachter überweisen lassen. Nun taucht ein wirklicher Doktor Waldbach auf, und der Betrug droht aufzufliegen. Strinetzky muss dringend 5.000 Gulden beschaffen und wird obendrein von einem preußischen Offizier zum Duell gefordert. Unter diesem Druck entwickelt er unverhofft ein Talent für Verhandlungen – mit weltpolitischen Folgen. Daniel Kehlmann erzählt von der Banalität, mit der Geschichte gemacht wird, und davon, wie Verantwortung in diplomatischen Verfahren verschwindet. Kehlmann liest aus „Afrika“ und spricht darüber, wie Literatur historische Wirklichkeit verwandelt und die koloniale Vergangenheit in der Gegenwart sichtbar macht.